利尻は3泊して、4日目の朝一で礼文島へ渡る。
到着早々に現地で高山植物の保護管理をしている友人にガイドをお願いして、礼文島の希少な高山植物についてレクチャーしていただいた。

桃岩展望台から元地灯台までのコースはこの時期最高のお花畑が見られます。

レブンソウ。礼文島固有種の一つ。

レブンキンバイソウ。近似種のボタンキンバイより大きくて目立ちます。

礼文で一番有名な固有種、レブンアツモリソウ。
誰でも見られる群生地とは違って、点在している自生のアツモリソウは目立たないのでガイドがいないと見つけるのが難しいです。

つばめ山からの桃岩。赤い屋根は今晩お世話になる桃岩荘ＹＨ。

登ってきた利尻を眺めながら3時間ほどのトレッキング。

桃岩荘では初めての方もいたのでサプライズの連続でしたが(笑)楽しい一夜を過ごさせていただきました。

翌日のフェリーお見送りは大雨の中でも盛大でした。
これに感動してまた泊まりに来る方も大勢います。

稚内ではいつもお世話になるカフェ「お天気屋」へ

名物「リシリアンカレー」

今回は馴染みのゲストの方々と一緒に「第二の故郷」礼文へ行くことができました。
島では以前働いていた時代の旧友たちにもたくさんお世話していただき、本当にこの仕事をしていて良かったと思える数日間でした。
また来年も必ず行きます！ありがとうございました。

天塩川から上がった日は知人の宿、天塩弥生駅に宿泊。
翌朝早起きして羽幌まで移動、フェリーで天売島へ渡りました。

２０年ほど前に一度訪れようとして宿まで予約しながらフェリーが欠航して渡れなかったことがあります。
以来、是非渡りたいと思っていた離島です。

天売焼尻航路のフェリー。1.5時間で天売へ到着

天売島ではネイチャーライヴの野鳥ツアーに参加しました。

ウミネコの繁殖地見学。奥は焼尻島

展望台からケイマフリやアザラシを観察。

観察小屋もあり、ウミガラス（オロロン鳥）を探すが見つからず。
現在天売島では50羽ほどしか確認していないそうです。

２０年前に予約までしたニシン番屋の民宿（元の天売ユースホステル）。
素晴らしいロケーションなんで是非泊まりたかったのですが、かなり前に廃業していたそうです。
現在は誰も利用せずに朽ち果てるのを待つばかり。
何とか保存や利活用の道はないものでしょうか・・・

夜はウトウの帰巣を見学。80万羽いると言われているウトウが一斉に飛んでくる模様は圧巻でした。
しかも猛スピードで飛んでくるウトウに激突されるというおまけ付き。

翌日はフェリーで焼尻へ渡って島を散策。

オンコと広葉樹が離島に残った貴重な原生林です。

ここのオンコは強風でハイマツのように低木化しているのが特徴的でした。

奥には羊の牧場があり、サフォーク羊のジンギスカンが名物だそうです。
残念ながらまだ営業していなくて食べられませんでした。

島に一軒しかない看板も出していないカフェ。
この時期どこもお昼ご飯を食べる場所がなかったので、島民に聞いてこのカフェを教えてもらいました。
パンフにも案内にも出していないけれど、口コミだけでやっているそうです。
店内のインテリアも個性的ですが、コーヒーとカレーが大変美味でした。
ここへ来るために島へ渡る観光客もいるとのことです。

焼尻は日帰りでしたが、とても充実した５時間の滞在でした。
20年前の宿題をようやく片付けられた気がします。